克难坡位于吉县西北30公里处，黄河中游晋陕峡谷壶口瀑布东岸垣头，西濒黄河，北通古贤沟，南达麻库掌，东连南村垣，东西长约一公里，南北宽约0．5公里，是一个三面临沟河，一面通高原的葫芦状独立山梁，确有一夫当关万夫莫开之险要。阎锡山的第二战区司令长官部、山西省政府、民族革命同志会等首脑机关于1940年至1945年曾驻扎在这里。阎锡山以南村音近“难存”，并意欲标榜克服困难，故改名克难城，通称为克难坡。
克难坡是个黄土山头，原住有六户人家。这个山头，是由西向东并列和从北到南倾斜的五条沟梁组成，各梁均有一块冲积平地，或种有庄稼，或栽有桃树。后来阎锡山将这里定为营地，在事建筑，经过二年多的修建，终于将这个弹丸之地修建成了一座窑洞叠立，颇具规模，可容纳两万余人的山巅小城，一时成为第二战区的军事重镇与山西省政治、经济、文化中心。
阎锡山根据自然地形分别将五条沟梁命名为：西新沟、一新沟、二新沟、三新沟、四新沟、五新沟。之所以取“新”字为头，与其1938年 6月，在古贤整军会议上强调的“新能存在，旧必灭亡”有关联的。整个城堡结构，布局是以内外两道城垣构成，一、二新沟居内，是城的核心地区；三、四、五新沟和西新沟为外城。城堡周围设有六道关卡，东端梁顶，叫庙儿岭问事处，东北通往古贤沟叫神道要问事处；临黄河岸畔设马粪滩问事处，南面沟底叫麻库掌问事处；通往内城有东、西门问事处。每个问事处除设警卫部队外，尚有一个值班室，进入城堡须经值班室请示得到认可后方可进人。除这六道关卡可进人克难城外，周围深渊峭壁均在各个制高点的碉堡控制之下，根本无法通行。克难城内一新沟居中，沟口建有实干堂，即会议室。堂后建有一排石窑，是主持会议办公地，堂前有广场，广场南建有洪炉台，即阎锡山每天早上举行朝会，发号施令之处，间或亦在台前场地召开大会或举办晚会。沟内东西两崖，打有两层窑洞，住有二战区司令部各处室、同志会执行部、参谋处、机要处、军务处、军需处、副官处、粮秣处、服装处、文件稽督处、会计处、省银行、参事室、内勤队、检参室。正北面建有昭义词大厅，亦称忠烈祠，内供抗战忠烈人员牌位，以纪念抗战牺牲将士。如抗战初期忻县陈敬棠殉难之牌位。两旁厅柱刻有两副对联，一联是：“千秋庙貌光华胄，九曲涛声壮国魂”，另一联是：“百战鼓鼙思壮士，三河袍泽仰英灵”。祠后崖上窑洞住有同志会各组及干部招待所、克难小学等；阎公馆在实干室右前方。是一排座面向东的窑洞，共七孔。第一孔为阎锡山的两个公子所往；第三、四孔是阎锡山所居，全窑用白麻纸裱刷一新。因阎锡山畏湿潮，土炕缝隙全用石灰填充又外加纸裱，以保持整洁干燥，土炕上平铺着鹅绒被褥，竖着鹅绒靠枕，白色外罩。炕桌上摆着水晶平光镜，高中度老花镜、放大镜，日式粗水笔，美式歇弗尔式细水笔，戴月杆小楷、墨盒，纸张之类，东西虽多，却井然有序。炕桌对面摆着一列长凳，兼作办公室。有特殊公干，阎锡山坐在炕桌旁听汇报。两孔窑合并的会议室，兼作接见干部或招待来宾的处所。开会时，阎锡山坐在一把网绳穿起来的自制靠背木椅上。上面铺着棉花垫、狼皮褥。夏天开会时，阎锡山脚踩在木踏板，冬天又脚踏热砖。在阎锡山的办公桌上，摆着眼镜、放大镜及各种笔，一旁放着浸泡桔皮水的泥精壶。这些东西，阎来物到，阎去物随。
为了保卫阎锡山和阎公馆的安全，警卫部队分三线配备：外线警卫、内线警卫及贴身警卫。
外线警卫：即政卫一师驻在克难坡北的文城一带；政卫二师驻在克难坡南面的留村一带； 196旅驻在克难坡西的秋林带；二战区挺进四纵队驻在克难坡，东南的汾西、赵城一带；政卫四师驻克难坡东北的乡宁一带。
内线警卫：在阎锡山居住区百米范围内，每到夜间，卫侍人员身配手枪，部署在阎锡山住宅的房上、左右、前后、门口等处。按点设哨（左右以视线所及为哨点）。中间设游动哨联络。白天减少哨点，但必须以能见度为限。
贴身侍卫：侍卫长由张逢吉兼任。下设侍卫组、膳食组、医务组、舆驾组。侍卫组30多人，配备德国造手枪，日夜在阎锡山的院心、窗前和门口侍卫，组员不仅是百发百中的神枪手，而且擅长腾空、跳远、肉搏、擒拿等软硬功夫。阎锡山对这样周到的安排极为欣赏，不久便将负责勘察地形，修建窑洞，安置公馆的副官处科长律焕德提升为司令部副官处处长。
阎锡山所住的窑洞较深，中有小门可通向第三孔窑，为开舍接见与招待来客所用。第四孔窑洞是阎锡山的五堂妹阎慧卿与其夫梁廷武之寓。院东北方为普通庭院式大门，进门的照壁上有天地爷小神龛一个，内有“天地三界十方万灵真宰之神位”，系原住户所筑留。后来阎推行“兵农合一”，又在神龛外贴了“天天要进步、地地要划分”的对联。门首有内勤队侍卫兵士分立两旁，日夜值勤站岗。窑洞之东新建平房一排，一头为阎公馆小灶房。一头是阎的两个儿子及孙女的书房。院落宽敞，有土墙围护。此为阎公馆的主院。公馆下有一石建“防空洞”，阎亲笔题有“兼可休息”字样。
阎公馆南边的一个小院，有窑两孔，是阎的二太太徐兰森之居处。阎公馆北边亦有一大院，是一排座西向东的窑洞，最南头是内勤队侍从长张逢吉及副官所占，中间两孔为阎的侍从医官所用，备有各种中草药，由中医张子仁与副官安敬业掌管。最北头一孔是省主席赵戴文所住。窑内清雅异常，其旁一窑是秘书徐培峰所居。此院无围墙，由石级小坡直上，可至洪炉台或通往东西各山头的各处室。迤南分别建有克难室、进步室、批评室、竞赛室、检讨室、真理室、望河亭，下有路通马粪滩黄河渡口。登上望河亭，则可见黄河波涛滚滚，壶口烟柱上云霄。
望河亭东西两面均有匾，西匾题曰：望河亭。东匾题曰：北天一柱。两边石柱刻有对联一副：“裘带偶登临，看黄流澎湃，直下龙门，走石扬波，淘不尽千古英雄人物；风云莽辽阔，正胡马纵横，欲窥壶口，抽刀断水，暂收复万里破碎山河。这则对联不知何人所撰，但用的是阎锡山的口气，字迹却是当时山西省政府秘书长宁超武的手迹。
二新沟在一新沟东，沟口建有乐干堂，内住有山西省政府民政厅、财政厅、建设厅、教育厅及视察委员会。一、二新沟之间沟下，有一大窑洞称：“万能洞”，即“随部食堂”的大饭厅。二新沟东南方为“麻库堂”，有金代隰吉便宜经略史杨贞之墓及墓碑。
杨于金末曾据守“牛心寨”抗击元兵，兵败后夫人，两子一女及婿，皆先后殉节。杨贞则扑黄河而亡。阎锡山非常崇尚杨贞的忠烈之举。曾修其墓。当时省政府工作人员王葵经撰有吊杨公墓诗并序，陈监先有杨贞碑校跋发表在《阵中日报》。墓近并建有“杨经略祠，洞前石楹上刻有“时穷节乃见，身陨道不孤”。除此以外，二新沟还驻有合作社、保安委员会、交际处、工程处、器材处、编练处等等。
三新沟居二新沟之东，沟内住有同志会干部委员会、田粮处、洪炉训练委员会和随部医院。二、三沟之间岭下有长隧道，可相互通行。
四新沟在三新构之东，住有运输社和工程人员等。沟北部是庙儿梁，设有问事处，是进出克难坡的门户，有大道直通吉县城。
庙儿梁之东是南村，设有公寓。民大曾住北村，沟东另有一沟即为五新沟，是集体墓地。
西新沟在一新沟之西，通称西门外。军法处、军械处、交通处、卫生处、《阵中日报》社和纺织厂、发电厂在此。此外，还利用这些沟的自然地形，逐层挖有大大小小将近两千孔土窑洞，供其军政人员、警卫部队和随部家属占用。为了便于防空，各个沟架下都挖有防空洞，有的把沟梁挖通，如一至三新沟和一至西新沟，都可以在洞内直接通行。
洪炉台南崖下有泉水一股，克难坡军队，干部、学生、眷属人数最多时达两万多人，均饮用此水，其旁建有蓄水池及澡塘。还有些单位驻地，延伸到克难坡附近的村庄，如古贤沟驻有随部医院的病房和歌剧队，评枪队；文城驻有驮骡队、修路队；小圪塔驻有八路军办事处，南村驻有附员室、宪兵司令部和侯讯室；宋家坡驻有集训队；留村驻有政治交通局等等。阎锡山的机为庞杂，致使克难坡人口逐年递增。
古贤村在克难坡之北，一岭之隔，有长遂道可通，两村距离约五里许，阎骑毛驴随从步行，出洞上坡，约需半小时。一九三八年五月至十一月，阎曾住古贤，以后时来憩息。六月至九月阎曾在此召开整军及行政会议，八月间，阎在古贤会见朱德总司令。阎锡山曾有《克难坡感怀》一诗，附录于后：
一角山城万里心，
朝宗九曲孟门深，
俯仰天地无终极，
愿把洪炉铸古今。
