帝国主义过高地估计自己的力量，狂言要几个月灭亡中国。它发动的侵华战争虽猖獗一时，但在各个阶段都遭到不同程度的挫折和失败。在局部侵华战争中，多次遭到打击。在全面侵华战争中，日军倾巢出动的战略进攻遭到破产，争夺占领区的“总力战”遭到惨败，最后陷于退却和总崩溃，被迫投降。日本侵华战争惨败的历史，对于妄图走侵略老路的狂人们来说是一付清凉剂。
20世纪30年代日本发动的14年的侵华战争，虽曾猖獗一时，深入中国的腹地，但不断遭到打击和失败，最终以无条件投降为结局。本文对其各阶段的失败进行初步分析。
一、日本局部侵华战争遭到的挫败
日本帝国主义在1931年“九·一八”至1936年的局部侵华战争中，利用国民党蒋介石推行的“攘外必先安内”、对日“不抵抗”和妥协政策，4个多月侵占东北3省，10余天又侵占热河省，2个多月突破长城防线，将其魔爪伸至察哈尔、绥远、河北等省。在这一非常特殊的阶段，日本侵略者占到很大的便宜。然而，就是在这个阶段，日本侵略军仍然遭到了相当的打击。
在东北地区，日本侵略者遭到不断的打击。1931年11月上旬，日军进犯黑龙江省时，在嫩江江桥遇到东北军马占山部的顽强抵抗，日军进攻屡受挫折，多次增调兵力共达万余人，苦战16天，伤亡千余人，冻伤近千人。1932年1月上旬，日军混成第38旅骑兵第27团团长古贺传太郎率队“扫荡”辽宁锦西地区时，遭到抗日义勇军的伏击，古贺团长及其以下官兵数十人被击毙，日军哀叹：“这实在是满洲事变以来最大的悲惨事件”。中国共产党领导的东北抗日游击队、人民革命军和抗日联军，在辽吉黑三省广阔的林海雪原，长期与日伪军连续作战，在莲花泡、五道岗、长岗、大沙河、泉眼河、红旗河等战斗，在攻打克山县城、攻占讷河县城、肇源县城等千百次胜利的战斗中，给敌以沉重打击。5年间日军在东北的死伤病总数，按日方公布即有17万余人。
在淞沪地区，1932年日本制造“一·二八”事变向中国淞沪地区发动进攻，遭到第19路军和第5军的英勇抗击，碰了一个大钉子。日军多次增兵，3易主帅，进攻连续受挫。最后组成上海派遣军共辖3个师，总兵力近10万之众，也未能侵占淞沪地区。此役日军自称伤亡3091人，实际远不止此数。
在长城地区，日军1933年向长城的进犯也受到沉重打击。向喜峰口、罗文峪进攻的日军混成第14旅和步兵第4旅，遭到中国第29军的重创。该军两次派数个团的兵力，夜间出长城口，绕到日军侧后，以大刀向熟睡的日军砍杀，毙伤敌数百人，使其胆战心惊，再不敢于喜峰口轻举妄动。向古北口进犯的日军第8师亦遭到第17军的顽强抵抗，伤亡不下千人。
在察绥地区，日本侵略者的西犯受到了迎头痛击。1933年6～7月，以冯玉祥为总司令的察哈尔民众抗日同盟军进行察东战役，连续收复了日伪盘踞的康保、沽源、宝昌和多伦。1936年11～12月，爱国将领傅作义率绥远军民奋起抗战，击退日伪军向红格尔图的进攻，并一举收复了战略重地百灵庙，给侵犯绥远的日伪军以沉重打击。
二、日军全面侵华战略进攻的破产
1937年7月，日本制造“七·七”事变，发动全面侵华战争。日本陆军大臣杉山元向日本天皇夸口说，中国事变一二个月就可解决。日本陆军参谋部有关主管部门认为：“最大限度，通过保定一次会战即可解决一切问题”。 日本侵略者妄图通过日军发动全面的战略进攻，速战速决几个月灭亡中国。但是，面对中国抗日民族统一战线旗帜下的全民族抗战，注定侵略者难以如愿。
1937年8月，日军华北方面军以30余万的兵力，由平津地区沿平汉、津浦和平绥铁路展开的大规模进攻，虽占领了平汉、津浦铁路北段和平绥铁路东段部分地区，但未能歼灭也未能击溃该地中国军队的主力，更谈不上“挫伤战斗意志”、使中国屈服。相反，日军在南口等地遭到顽强的抵抗，伤亡惨重。日军统帅机构看到他们制定的速战速决、一二个月灭亡中国的战略计划开始破灭。9月11日，日本陆军副参谋总长多田骏即宣示：“这次事变战争将延续相当长的时间。” 9月底，日军华北方面军也在“收拾事变策略的意见”中提出，“现地军看到了早期解决是困难的。”
日军华北方面军主力向平汉线北段进攻时，令进至晋东广灵、灵丘一带的日军第5师主力进入保定方面参战。第5师师长板垣征四郎为了显示他是胜利的转进，令该师第21旅在转移前给内长城中国守军以打击。不料弄巧成拙遇到平型关八路军第115师的伏击，被击毙1000余人，烧毁汽车100余辆。号称精锐的第5师遭此沉重打击，使皇军威信扫地，不能不挽回点面子。于是日军统帅部令第5师及另几部配合在晋北作战，以求攻占太原，太原会战从此展开。
但是，日军第5师等部在忻口阵地遭中国第2战区军队的顽强抵抗，进攻一再受挫。八路军不断向日军侧后出击，并切断全部后方交通，使日军进退维谷，陷入窘境。日军华北方面军为解救此危局，先后令平汉线之第20、第108、第109师由正太铁路方面西进。至此，中国军队已打破了日军沿平汉线的主决战企图，并巧妙地将侵犯华北日军的4个多师，拖进群山环绕的对它极为不利的山西高原。经1个多月的太原会战，至11月上旬，日军伤亡2万余人，仅占领太原及其以北以东之同蒲、正太铁路沿线。日军承认：“由于中国军队的持久战略，使我速战速决的作战目的未能达到。” 不仅如此，实际上进入山西的日军，已经陷入八路军恒山、五台、太行、太岳、管涔等各山地枢纽的战略包围之中。
日军在华北的进攻很不得志，结束战局无望，于是想从华中打开局面。8月下旬，日本陆军参谋总长和海军军令部总长向日本天皇上奏提出：采取措施使中国丧失战斗意志，最值得期待的手段是夺取上海，使其丧失经济中心的机能，以便“造成和平结局的条件。” 然而，自“八·一三”以来，日军对上海地区的进攻也陷于胶着和苦战状态。10月上旬，日军参谋部决定将主作战方向由华北转向华中。随即从华北转调第6、第16师及第5师一部，从东北转调第18师，并从日本国内调第114师，使进攻上海的日军达到10个师近30万人。中国第3战区军队以70个师参战。空前规模的淞沪会战，在有利于日军发挥海空优势和技术装备的濒海城市地区，持续激战整整3个月，日军伤亡惨重，速战速决战略企图又一次破产。中国军队放弃上海，主动转移，工厂企业设备顺利内迁。日军进行会战的预期目标再度落空。
由于淞沪会战后期中国军队战役指导的失误，撤退显得仓卒混乱，以致未能在吴福、苏嘉等第二防线迟滞日军西犯，日本侵略者觉得这是它难得的一个机会，认为“要解决事变，攻占首都南京具有最大的价值”，遂乘势攻占南京，并进行了近两个月的大屠杀，杀害军民总数30余万人，留下了它们永世抹不去的凶残丑恶的兽行记录。然而，占领南京和进行大屠杀，不仅不能征服中国抗战的意志，反而更激励了全中国人民埋葬日本侵略者的决心。连侵略者也不得不承认：“攻占南京只是中国问题之序幕，真正的持久战则自今日始”。
